Seminarie
Vad händer egentligen i huvudet på en rektor?
"I huvudet på två rektorer – samverkan mellan akademi och näringsliv" var temat när The Hamrin Foundation nyligen bjöd in till ett samtal mellan Måns Svensson, rektor för Jönköping University, och Jerker Moodysson, rektor vid Karlstads universitet. Under ledning av Hanna Ståhl blev det ett ärligt och fördjupande samtal som rörde sig mellan stiftelseform och myndighetskapital, mellan det regionala och det globala – och mellan akademisk excellens och existentiella frågor om akademins roll i en skakig samtid.
Men vad händer egentligen i huvudet på en rektor? Vi mötte Jerker och Måns för ett samtal före seminariet.
För Måns handlar rektorsrollen om att skapa goda förutsättningar för akademins kärnverksamheter – utbildning och forskning – men också för människorna bakom. "Excellent verksamhet kräver excellenta förutsättningar", konstaterar han, och betonar gång på gång att det är människan – inte systemen – som är akademins viktigaste resurs.
Jerker återkommer till samma tanke. För honom handlar ledarskap om att lyssna, bära ansvar och bygga en långsiktig kultur där både studenter, forskare och lärare orkar, vågar och vill bidra. "Ett universitet är inte bara en kunskapsinstitution – det är en plats för framtidstro", sa han under seminariet.
Akademin i förändring
Både Jerker och Måns är tydliga med att vi lever i en brytningstid. AI är inte längre en framtidsfråga – det är en realitet som utmanar själva fundamentet för universitetens uppdrag. Som Måns uttryckte det: "Intelligens är vår domän – och nu har vi fått konkurrens."
Samtidigt ser de hur hot mot demokratin, ökad polarisering, psykisk ohälsa bland unga och geopolitiska skiften påverkar hela utbildningssystemet. Mitt i detta ska akademin både stå fast vid sina värden och bidra till samhällsförändring.
Jerker menar att universitetens roll som motkraft är viktigare än någonsin. "Vi ska stå upp för öppenhet, vetenskap och akademisk frihet – inte för att det är bekvämt, utan för att det är nödvändigt." Han ser en växande risk i att forskning detaljstyrs i nytta, snarare än i nyfikenhet. Samtidigt påpekar han att fri forskning ofta visar sig ha nytta, men måste få gå omvägar. "Vi hade fortfarande trott att jorden var platt om ingen vågat tänka i fred."
Frågor som sällan ställs – men borde lyftas
Seminariet visade också hur mycket som pågår i det tysta. Både Måns och Jerker pekar på behovet av fler samtal om sådant som sällan ryms i debattartiklar: fastighetsägande i akademin, bredd kontra specialisering, och universitetens roll i regional innovationskraft.
"Vi måste våga nischa oss", säger Jerker, särskilt i ett litet land. Han nämner områden som cybersäkerhet, tjänstedesign och materialutveckling kopplat till skogen – exempel där akademi och näringsliv kan kroka arm med tydlig riktning, men utan att ge upp den akademiska integriteten.
Måns lyfter i sin tur behovet av att lärosäten får stå för fri forskning, men också sätta fokus. "Integriteten sitter inte i ämnesvalet, utan i metoden", säger han, och varnar för att se universiteten enbart som verktyg för externa syften.
Vad krävs för framtidens universitet?
När vi ber dem blicka framåt är båda rektorerna tydliga. Universitetens viktigaste uppgift om tio år kommer fortfarande vara att driva kunskap, utveckling och innovation – men i nära samspel med AI, i globalt samarbete och med ökad specialisering. Kompetensförsörjning blir avgörande, liksom internationalisering och regional samverkan.
Men det kräver mod. Mod att stå upp för akademins särart. Mod att bygga hållbara villkor för forskning och utbildning. Mod att fortsätta vara nyfikna – också när det är obekvämt.
Som Måns uttryckte det under samtalet: "Vi måste fortsätta söka det vi ännu inte vet att vi behöver."
Ett varmt tack
The Hamrin Foundation riktar ett varmt tack till Måns Svensson och Jerker Moodysson för ett generöst samtal som vågade gå på djupet. Med skärpa, eftertanke och humor bjöd de på insikter som förhoppningsvis stannar kvar – långt efter att seminariet är slut.
